員林市長盃全國軟式網球錦標賽開幕 金木天爵盃77屆歷史悠久

員林市公所與中華民國軟式網球協會於20日假員林運動公園網球場隆重舉行員林市長盃暨第77屆金木、天爵盃全國軟式網球錦標賽開幕典禮。代理市長賴致富率領市代張偉傑、縣府秘書賴沛然、中華民國軟式網球協會副理事長吳明昌等嘉賓共同出席，宣佈賽事分為國小男女組、長青組及社會組，吸引全國53隊共500餘名選手參賽。此賽事為紀念員林在地網球先驅林天爵與柳金木先生而設，已逾半世紀歷史，旨在傳承運動家精神並促進全民運動風氣，同時結合地方觀光推廣，為春日注入活力。賴致富強調，賽事不僅是球技切磋，更是培育青少年毅力與團隊合作的重要平台，呼籲市民把握時機參與運動，強健體魄。

賽事規模與開幕盛況

本屆賽事規模盛大，參賽隊伍涵蓋全台各縣市，包括台北市、台中市、高雄市等12個縣市代表隊，選手年齡層橫跨國小童軍至長青族群，展現軟式網球的全民參與特色。軟式網球使用特製橡膠球，場地較小、規則親和，尤其適合初學者與家庭參與，台灣近年在體育署推動下，已發展為普及率極高的休閒運動。開幕儀式上午9時於員林運動公園網球場舉行，先由員林市體育會軟網委員會主委陳世邦致詞，介紹賽事流程；隨後賴致富親臨致詞，肯定中華民國軟式網球協會長期耕耘，並邀請選手「以球會友，拚搏出彩」。現場除有熱鬧的開幕表演外，更安排專業教練示範教學，吸引數百名觀眾圍觀。值得一提的是，本屆賽事首次引進數位化計分系統，提升競賽透明度，並邀請國際軟式網球聯盟觀察員蒞臨，預期將提升台灣賽事國際能見度。市長強調，員林市近年積極打造運動城市，已連續五年舉辦大型體育賽事，包括田徑、籃球等，累計吸引逾萬人次參與，有效活化社區經濟與市民健康意識。參賽選手李明華表示：「軟式網球無需強大體能，讓長輩也能享受運動樂趣，這正是我們推廣的價值。」賽事期間，員林市公所更協調周邊商圈提供運動優惠，如餐飲折扣與交通補貼，進一步強化運動與生活的結合。

歷史淵源與紀念意義

金木、天爵盃的命名源於員林在地網球先驅林天爵與柳金木的貢獻，此賽事自1955年首辦至今已邁入第77屆，見證台灣軟式網球從地方推廣到全國性競技的蛻變。林天爵先生（1920-2005）為員林高中體育教師，1950年代創立員林網球俱樂部，致力於推廣球類運動；柳金木先生（1930-2010）則擔任行政幹部，長期協調資源，兩人合作逾四十年，奠定員林成為台灣軟式網球重鎮。賽事歷經半世紀，不僅是競技舞台，更承載文化記憶，每年開幕式均會播放歷史影像，重現早期球員在簡陋場地訓練的點滴。賴致富在致詞中特別強調：「林先生與柳先生不只教球，更教導我們堅持與熱忱，希望年輕選手能學習這種精神，在賽場上展現風度。」近年來，賽事更融入教育元素，如與國小合作舉辦「網球種子計畫」，培養青少年運動習慣，2023年已覆蓋全縣30所學校。體育署資料顯示，台灣軟式網球參與人口近年成長30%，本賽事作為年度指標，也獲得政府補助經費達新台幣200萬元，確保永續運作。此外，賽事歷史見證社會變遷，從早期僅限本地選手，到如今吸引外縣市及海外華人選手，展現文化包容性。77屆的意義更在於連結過去與未來，彰化縣軟式網球委員會總幹事陳浩裕指出：「這不僅是比賽，更是社區凝聚力的象徵，每次開幕都能感受到員林人對運動的熱情。」

地方觀光與文化推廣

員林市巧妙結合賽事與在地文化資源，打造「運動＋觀光」新體驗。賽事期間正值員林市南區公園蜀葵花季，園內「數大即是美」品種蜀葵花盛開，品種涵蓋紅、黃、紫多色，花型嬌豔如織錦，吸引遊客拍照打卡。蜀葵為員林市花，每年4月至5月為花期，市府更規劃專屬「花季觀光路線」，從賽場步行10分鐘即可抵達南區公園，沿途設置文化解說牌，介紹蜀葵品種與員林歷史。市長賴致富呼籲選手「賽後來趟輕旅行」，推薦品嚐員林夜市特色美食，如百年老店「林記肉圓」、傳統花生糖，並結合商圈促銷，中正路商圈提供運動族專屬折扣。文化層面，員林市近年推動「文化軸線」計畫，賽事期間安排多項活動，包括員林酒廠百年歷史導覽、客家山歌展演，讓選手感受濃厚人文底蘊。例如，20日開幕當天，員林市文化局特別舉辦「運動與文化對話」座談，邀請林天爵後代分享家族故事，強化歷史連結。觀光效益顯著，員林市觀光旅遊處統計，歷年賽事平均帶動周邊商機成長15%，2023年單日遊客突破5000人次。市府更與旅行社合作推出「運動花季套裝行程」，包含賽事門票、花園導覽與美食體驗，吸引全國遊客專程造訪。此外，賽事也促進社區參與，南區公園周邊居民成立「花藝志工團」，協助維護花園並提供導覽服務，展現公民社會活力。賴致富總結：「蜀葵花與網球賽都是員林的名片，我們要讓世界看到這裡不只是農業城市，更是充滿活力的文化樞紐。」這種運動觀光模式已成為台灣地方治理的典範，被行政院列入「永續觀光推動計畫」案例。