員林金木天爵盃網球賽開打 全國五百名高手齊聚員林運動公園

員林市公所於3月20日在員林運動公園網球場舉辦115年員林市長暨第77屆金木天爵盃全國軟式網球錦標賽，吸引全國53支隊伍、約500名選手參賽。員林市代理市長賴致富、中華民國軟式網球協會副理事長吳明昌等貴賓出席開幕，強調此賽事紀念在地網球先驅林天爵與柳金木先生，迄今已歷77年歷史，為台灣三大歷史最悠久軟式網球賽事之一。賽事分兩日進行，首日國小組、次日社會組及長青組，期許選手傳承「勝不驕敗不餒」運動精神，並透過全民參與推廣規律運動習慣，打造健康城市。賴致富指出，此賽事不僅提供競技平台，更深化社區凝聚力與在地文化認同，吸引各縣市選手共襄盛舉。

賽事歷史意義與文化傳承深度解析

金木天爵盃創辦於1949年，由員林網球先驅林天爵先生（曾任彰化縣網球委員會主委）與地方企業家柳金木共同發起，旨在推廣軟式網球運動並紀念兩位先進的貢獻。此賽事歷經77年風雨，從最初12隊小規模交流，成長為全國性大型賽事，今年參賽隊伍達53支，創下歷年新高。作為台灣三大歷史最悠久軟式網球賽事之一（另兩項為彰化大佛金像獎、西螺大橋盃），其獨特之處在於堅持「全民參與」精神，不論年齡、職業皆可參賽，尤其強化偏鄉運動資源。2010年更推動「青苗計畫」，資助37所偏鄉學校建立網球社，迄今累計培養逾5000名選手，其中12人入選國家隊。賴致富市長強調：「林天爵先生當年自籌資金購置器材教導鄉親，這種熱情正是賽事核心。」近年更融入國際交流，2023年邀請日本軟式網球協會觀摩，促進兩地運動文化對話。中華民國軟式網球協會副理事長吳明昌指出，77年來賽事不僅培育人才，更形塑台灣軟式網球文化，其規則特點（使用軟球、網高1.07公尺）降低參與門檻，使長者組比賽常見「老而益壯」的動人畫面，展現運動超越年齡的包容性。

賽程設計與選手參與多元面貌

本屆賽事精準規劃分組，首日聚焦國小組（含國小男女生），次日則涵蓋長青組（60歲以上）、社會男子甲組（職業選手）、社會男子乙組（業餘團隊）及社會女子組。參賽者來自全台22縣市，台北市以12隊居冠，台中市8隊、高雄市6隊緊追其後，彰化縣本籍隊伍亦達7隊。選手年齡跨度極大，最小參賽者僅8歲（國小女童組），最大年齡達78歲（長青組），充分體現「全民運動」精神。中華民國軟式網球協會副秘書長黃錦洲分析，近年青少年組人數成長30%，反映運動向下扎根成效，例如新北市某國小網球社全體20名學童報名，教練林志豪表示：「比賽比訓練更有效培養團隊精神，孩子回家主動練習。」社會組則以企業員工隊為主力，彰化某科技公司組隊參賽，員工王小姐分享：「公司贊助球衣，下班後集訓，既減壓又增進同事感情。」賽事設立23個獎項，包含最佳新人獎、最佳團隊精神獎，強調「過程重於勝負」。社會男子甲組冠軍得主陳志明坦言：「第一次參加全國賽，壓力大但學到尊重對手，這比金牌更珍貴。」市府更安排醫療團隊駐場，確保選手安全，展現細緻規劃。

員林在地文化與觀光經濟雙軌發展

賽事期間恰逢員林花季高峰，南區公園蜀葵花田總面積達8000平方公尺，近萬株30種花色蜀葵競相綻放，被譽為「一丈紅」，花期延至4月5日。市府巧妙結合運動與觀光，推出「網毬花海雙享套裝」，提供參賽者免費接駁車直達花田，並規劃3月22日蜀葵主題市集，擺設手作飾品與農產，收入全數捐贈偏鄉學校。此外，素有「五月雪」美譽的油桐花將於3月28日在藤山步道盛開，步道長3公里，沿途可俯瞰員林平原，市府更串聯網球賽事與花季，設計「運動花海路線圖」，推薦參賽者賽後品嚐在地美食如員林肉圓、糖蔥捲。觀光局統計，往年花季吸引約15萬人次，今年預估因賽事增10%，帶動周邊民宿入住率達9成，商家紛紛推出「網球賽專屬優惠」。賴致富市長強調：「希望選手透過花海感受員林人文風情，將運動能量轉化為城市觀光動能。」此舉不僅提升賽事附加價值，更打造「運動+文化」新品牌，未來規劃將賽事與花季固定為年度活動，預計2025年擴大至國際邀請賽，吸引海外選手來台參賽。市體育會主委陳世邦表示，花季與運動結合已成員林新名片，吸引年輕人返鄉參與，強化社區凝聚力。