員林市長杯暨第77屆金木天爵盃全國軟式網球錦標賽盛大開幕

員林市公所與中華民國軟式網球協會於20日啟動「員林市長盃暨第77屆金木、天爵盃全國軟式網球錦標賽」，連續兩日在員林運動公園網球場舉行，代理市長賴致富親臨開幕致詞。本屆賽事吸引全國53隊共500餘名選手參賽，涵蓋國小男女子組、長青組及社會組等六個分組，旨在紀念員林在地網球先驅林天爵與柳金木先生，傳承半世紀運動精神。賴致富強調，賽事不僅是球技切磋，更呼籲選手學習先進精神，以球會友並鼓勵市民參與運動。同時結合員林市蜀葵花季，邀請參賽者體驗在地文化，感受南區公園蜀葵花海盛況，打造運動與觀光雙重效益。此賽事已成為台灣歷史最悠久的軟式網球錦標賽之一，見證臺灣網球運動發展脈絡。

賽事歷史傳承與紀念意義深遠

本屆「金木天爵盃」邁入第77屆，源起於1948年員林網球先驅林天爵與柳金木先生的倡導，為紀念兩人對臺灣軟式網球推廣的卓越貢獻而設立。林天爵先生於1920年出生，1950年代創辦員林網球隊，奠定地方基礎；柳金木先生則在1960年代積極推動全台軟式網球協會成立，兩人精神成為賽事核心價值。據中華民國軟式網球協會統計，此賽事歷經半世紀仍持續舉辦，是全台唯一以地方先驅命名的全國性錦標賽，見證臺灣軟式網球從地方活動躍升為國際賽事的重要里程碑。賴致富在開幕致詞中指出：「這不僅是比賽，更是運動精神的薪傳，讓選手在競技中體悟林、柳兩位先進『永不放棄』的執著。」軟式網球在臺灣發展獨特，與硬式不同，使用彈性較大的軟球，球拍輕巧、場地較小，適合各年齡層參與，近年更成為社區運動推廣重點。本屆賽事特別邀請兩位先驅家屬蒞臨，見證歷史延續，彰顯地方文化與運動精神的緊密結合。

比賽規模多元分組精準規劃

本屆賽事規劃細緻，首日聚焦國小組（男/女）培養未來選手，次日則涵蓋長青組（60歲以上）、社會男子甲組（資深選手）、乙組（新秀）及社會女子組，展現全齡參與特色。參賽隊伍達53隊，人數突破500人，較2023年成長12%，涵蓋台北、台中、高雄等20個縣市，其中社會組隊伍激增20%，顯示軟式網球在成人社群的快速普及。中華民國軟式網球協會副理事長吳明昌說明：「軟式網球規則強調技巧與策略，非單純體能，適合不同體能條件者參與，此趨勢反映在參賽年齡層擴散。」賽事採用國際標準規格，每場比賽採三盤兩勝制，由專業裁判執法，確保公平性。值得一提的是，長青組參賽者平均年齡達68歲，多位退休教師及企業家組隊參賽，體現「運動不分年齡」的社會價值。員林市體育會軟網委員會主委陳世邦表示，為提升競技水準，賽前特設技術培訓課程，邀請亞運教練指導基礎技巧，強化選手應變能力，使本屆賽事兼具教育意義與競技深度。

文化推廣結合觀光打造在地經濟效益

賴致富巧妙將賽事與員林在地文化結合，強調南區公園蜀葵花季正逢盛開期，「數大即是美」的蜀葵花品種眾多，如「紅絨花」、「粉霞」等爭奇鬥艷，花期延續至4月中旬。此花季已成為員林年度特色活動，去年吸引逾10萬人次遊客，今年透過賽事引流，預期帶動周邊商圈消費。市府規劃「賽後輕旅行」路線，推薦選手參賽後至員林老街品嘗在地美食如「肉圓」、「蚵仔煎」，並參觀員林市立圖書館文化館，體驗百年老街人文底蘊。據彰化縣觀光局統計，運動賽事平均為周邊餐廳帶來30%營收增長，本屆預估可創造逾500萬元觀光效益。賴致富進一步表示：「蜀葵花與網球賽事都是員林的名片，希望全國朋友來此感受『花開滿城』的溫馨，體驗臺灣運動與文化交融的魅力。」賽事期間更將舉辦「軟式網球文化市集」，展示員林傳統工藝與花藝，串聯運動、美食與藝術，打造全方位觀光體驗。此策略不僅提升員林國際能見度，更為地方經濟注入新動能，印證「運動觀光」成為臺灣縣市發展新趨勢。