40歲瓦林卡五盤逆轉挺進32強刷新澳網紀錄

40 歲的瑞士老將瓦林卡在澳洲網球公開賽男單 64 強上演了驚心動魄的一役，歷經 4 小時 33 分鐘的五盤苦戰後，以 4 比 6、6 比 3、3 比 6、7 比 5、7 比 6（3）擊敗世界排名第 198 位的法國球員蓋亞，成功晉級男單 32 強。這場比賽不僅刷新了瓦林卡個人在澳網的最佳成績，還創造了自 1978 年以來 40 歲以上高齡球員首次晉級大滿貫賽事男單 32 強的紀錄。

比賽伊始，瓦林卡先失一盤，然而他並未放棄，通過一個 ACE 球扳回第二盤。蓋亞隨後迅速反擊，在第三盤取得了領先，再度將這位三屆大滿貫冠軍逼入險境。隨著夜幕低垂，瓦林卡似乎喚起了體內深藏的能量，連下兩城，最終在第五盤的超級搶十中以 7 比 6 獲勝。他的五盤大戰次數累積至 49 場，超越同胞費德勒，成為公開賽年代經歷最多五盤大戰的球員。

瓦林卡賽後表示：「我累壞了，正努力在最後一次澳網中盡可能堅持下去。」他也感謝現場觀眾的支持，坦言自己不再年輕，所以需要從他們身上汲取額外動力。「這感覺太美妙了，比賽非常漫長，我不知道自己該如何恢復。」

瓦林卡於 2014 年首度奪得大滿貫冠軍，同年世界排名攀升至生涯最高的第 3 位。他在此後分別在 2015 年和 2016 年獲得法國網球公開賽及美國網球公開賽的桂冠，這些成績均是在費德勒、納達爾與喬科維奇三位頂尖球員壟斷男子網壇時期取得。瓦林卡生涯共奪得 16 座 ATP 巡迴賽單打冠軍，最近一次則是在 2017 年的日內瓦公開賽。此外，他曾在 2008 年北京奧運與費德勒搭檔獲得男子雙打金牌。

隨著瓦林卡成功晉級第三輪，他的下一場對手將是排名第 9 的美國球員弗里茨。